In den 80ern kauften die Castiglioni-Brüder alles auf, was Rang und Namen hatte, und retteten so mehrere Traditionsmarken vor dem Aus:

Erbe von Aermacchi: Nach dem Kauf des Werks von Harley-Davidson nutzte Cagiva das Know-how der italienischen Ingenieure, um die veralteten MX-Modelle radikal zu modernisieren.
Wettbewerbsfokus: Cagiva positionierte sich sofort als High-End-Marke für Motocross (WMX-Serie) und Enduro. Die Maschinen waren bekannt für ihre aggressive Leistungsentfaltung und das markante „Cagiva-Rot“.

Elefant-Serie: Cagiva verlagerte den Fokus auf die Langstrecken-Rallyes. Die Cagiva Elefant (mit dem Ducati-V2-Motor) wurde zur Legende.
Erfolge: Der Franzose Edi Orioli gewann auf der Elefant 900ie in den Jahren 1990 und 1994 die Rallye Paris-Dakar. Dies zementierte den Ruf von Cagiva als Hersteller robuster, siegreicher Offroad-Boliden.

Übernahme: 1987 kaufte die Cagiva-Gruppe (Castiglioni) die schwedische Traditionsmarke Husqvarna.
Strategiewechsel: In der Folgezeit wurde der Offroad-Sektor der Gruppe zunehmend unter dem Namen Husqvarna geführt, während Cagiva sich mehr auf die Straße (Mito, Raptor) konzentrierte. Dies war der Anfang vom schleichenden Ende der Marke Cagiva im grobstolligen Gelände.

#		Driver	Championship
10		Lejeune Alain	125ccm Cross WM
1		Perfini Franco	125ccm Cross Campionato italiano